Dis, dessine-moi la neige !

La neige de culture comme la neige naturelle est composée de cristaux qui se transforment en petits grains sphériques sous l’effet conjugué du vent, du froid, du passage des skieurs, du damage et de la surcharge de nouvelles couches. Elle est plus dure à travailler que la neige naturelle. Elle se tasse et évolue cependant moins vite et résiste mieux au cisaillement ainsi qu’au dégel. Elle fond également moins vite, ce qui ne gâche rien !

De l’eau, de l’air et hop !

La neige de culture est réalisée à partir d’eau et d’air. Le dosage fait le reste !

Au commencement, l’air... Pour démarrer la production de neige de culture, il faut un équilibre entre le froid et l’humidité. Plus il fait humide, plus il faut du froid. L’air sec est donc le bienvenu (ex : -3° C et 90% d’humidité 1°C et 55% d’humidité). Une humidité approchant les 100% (brouillard, neige) rend très difficile la fabrication de neige de culture.

L’eau... Elle doit contenir des éléments minéraux ou organiques afin d’assurer la cristallisation autour d’un noyau. La neige de culture nécessitant d’importants volumes d’eau, la SMA construit des réservoirs d’eau.

Abracadabra... congélation ! L’eau doit être projetée dans l’air en très fines gouttelettes pour une congélation plus rapide et ce, avant de retomber au sol.

Les équipements

Pour faire naître la neige, la SMA dispose de 11 enneigeurs turbines et de 60 enneigeurs perches.

Enneigeurs Turbines : autonomes, mobiles et puissants producteurs de neige, les enneigeurs turbines sont composés d’un châssis, d’un compresseur d’air, d’un énorme ventilateur, d’une multitude de gicleurs, d’une centrale hydraulique et d’un automate. Ils consomment énergie électrique et eau sous pression. Ces engins valent environ 38 000 €.

Enneigeurs fixes : Ils sont répartis le long des pistes. La partie visible est une grande perche avec quatre gicleurs pour l’eau et deux pour l’air. Le reste de la structure de l’appareil est sous le sol. Un enneigeur fixe coûte environ 12 000 €.

Dis, combien ça coûte ?

Enneiger 1 hectare de piste soit 10 000 mètres carrés coûte 152 500 €.